顧燕翎譯
我竟然完全無法想起愛拉的真名了。
是1993還是1994年，在瓦哈卡，米非經營的一家小型的殖民風格的小旅館，我們初遇愛拉。
我和伙伴當時剛開始經營旅遊業，代訂瓦哈卡的旅舍和規劃旅遊路線。當地大多數旅遊業者對我們滿懷猜疑，他們不喜歡外國人來攪和，但是米非卻很支持我們，他不把我們視為競爭的對手，反而是滿腦創意的合作伙伴，此後我們也的確成為好友。
我們每年去瓦哈卡四、五趟，通常住在米非的旅館。我們和愛拉沒什麼交往，她不大會說英文，而且總是忙著工作。米非倒是很欣賞她，他說愛拉不過高中畢業，卻聰明勤奮。他還說，愛拉的老家在一個叫查吉拉的小農村，離瓦哈卡車程約25分鐘，村中居民幾乎都是查波達克族，在1532年西班牙人占領之前，瓦哈卡山谷的原住民。
米非最初介紹愛拉時，用的是她的真名，但他說自己不喜歡這個名字，所以決定叫她愛拉西莉。這倒是一個怪理由，因為他自己的名字米非波設才真正怪異， 米非波設是舊約中一個瑣碎的小人物，生性多疑、不良於行、惹人討厭，為何他父母替他選了這名字？而他居然說他不喜歡她的名字！
不論如何，他們兩人似乎都喜歡愛拉西莉這個新名字，既然如此，米非可以把她的名字完全改了，那麼我們再簡化成愛拉也未嘗不可吧，比較記得住。
之後幾年，我們在瓦哈卡設了辦事處，僱了三位職員：伊瑪、艾莎和羅勃。有一天，艾莎突然告訴伊瑪，她找到了新工作，收拾起私人物品，揚長而去。後來我們才曉得，在墨西哥這是很普通的事，辭職的員工通常都不預先告知僱主。這也不是他們的錯，因為新僱主往往要求他們立刻去上班，否則就免談。
艾莎走了，人手不足，再一個星期就要舉辦一場大型活動，如何是好？
伙伴想起來，幾個月前聽米非說愛拉辭去了旅館的工作。她喜歡那份工作，一切也都順遂，只是工作時間極為不便。她每天從早上八點做到下午兩點，然後午休兩小時，午休時間人們通常回家午餐再小憩一會兒，四點回來上班，七點下班。住在城裡的員工可以回家休息，愛拉卻無處可去。若她回家午休，時間全部用在公車上，連午餐都來不及吃！五年來每週六天長時間待在辦公室，她終於決定辭職回家。她回家幫父親賣肉，幫嫂嫂看雜貨店，幫媽媽做家務。
我們想，不知道愛拉是否願意來美國公司工作，朝九晚五，星期六、日休息。我們請伊瑪到愛拉的村子裡去問她自己。
查吉拉是個小村子，卻沒人知道愛拉西莉，好脾氣的伊瑪也感到氣餒了。碰到下一個女人的時候，她試著描述愛拉，我正在找一位有一頭漂亮長髮的女人，她過去在旅館上班…。沒想到對方竟然說：噢，那是我女兒 xxx!?
愛拉，或 xxx，早已不耐她瑣碎的農村生活了，她聽到我們的工作機會，高興得跳了起來，立刻坐上依瑪的車，來公司上班！
那是2000年十月的事，愛拉成為我們的一員。就像米非所言，她聰明勤奮，處處留意，工作很快就上手了。然後她下班後主動去學英文，越來越有自信。
接下來幾年，愛拉徹底改變了。她依舊未婚，她向政府貸款買了房子，從父母家搬出來，獨自住在另外一個城市。她學會開車，買了自己的車。她剪了短髮，挑染了頭髮，燙了頭髮，最後又留回直直的長髮…。唯一不變的是她每逢週末一定回查吉拉看父母，而且工作依然勤奮，笑聲依然響亮。
我們的業務蒸蒸日上，僱了更多人，愛拉的責任也加重了。一切都在最好的狀態，接著發生了2006年那場暴動。幾週之內瓦哈卡的旅遊毀了，旅館、餐廳和其他商店紛紛關門，數以千計的人失去了工作。我們試著苦撐待變，要求員工暫時改為部份工時。
十二月中的某一天，愛拉沒來上班，也沒接手機。第二天她很晚才來，提出辭職。
她找工作已有一段時間了，終於在政府找到了一份工作，一個鐵飯碗。她昨天沒來，去面試，今天就得報到，她回來收東西和道別：
「 離開你們我很難過，我從來不想這樣說再見，可是，我需要這份新工作。因為我的年紀和其他原因，將來要找工作恐怕更難。你知道三十五歲以上就很難找工作了…？」
就這樣她突然消失了，像六年前突然來到時一樣。
No comments:
Post a Comment